부정적인 스트레스에 대해
스트레스란 일반적으로 일종의 심리적 압박감에 의해 신체적 부담을 끼치는 부정적인 작용을 의미합니다.
스트레스가 질병의 심각한 원인이 되는 것을 인식하게 된 시기는 비교적 최근이지만, 이제는 정신적인 질환은 물론 신체적인 질병을 야기하는 일종의 독소와도 같은 요소로 여겨지고 있습니다.
현대 심리학에서는 스트레스를 위협에 해당하는 외적 불안 요소들로 촉발되는 일종의 심리적 현상이 신체에서 미치는 부정적 생물 반응으로 보기도 합니다.
이는 곧 스트레스가 각종 질병이나 질환들의 주요 원인으로 여겨지는 이유이기도 합니다.
인간이 살아가면서 (모든 생물체가 다 그러하지만) 스트레스를 완전히 회피하는 방법을 찾는다는 것은 실질적으로 곧 아무 것도 하지 않고, 아무런 자극도 없어야 함을 의미하므로 불가능합니다.
이런 사실을 잘 알면서도 스트레스를 받는다고 느끼는 이유는 바로 그러한 압박감이 자신이 감당할 수 있는 수준을 초과했기 때문입니다.
스트레스의 영향과 해소
스트레스는 그 자체로 내분비계와 면역 체계에 영향을 끼치는 것은 물론 과도한 흡연, 음주, 카페인 등의 의존적 섭취를 유도하게 됨으로써 근육통, 두통, 소화 불량, 바이러스 감염, 알레르기, 심지어 암을 유발하기도 합니다.
또한 정서적으로는 불안, 초조, 우울감, 짜증 등의 증가와 대인 관계 기피 증상을 보이기도 합니다.
이는 곧 스트레스가 신체적 질병은 물론 우울증이나 공황 장애 같은 심각한 정신 질환을 유발하는 요인이라는 점에서 '이것을 얼마나 잘 해소하고 다스리느냐?'가 매우 중요한 화두로 여겨지고 있습니다.
스트레스를 관리하고 해소하는 방법들은 이미 널리 알려져 있는 부분이기도 합니다.
예를 들자면 :
- 규칙적인 운동을 하는 것
- 원만한 대인 관계 활동을 유지하는 것
- 자신만의 취미 생활을 가질 것
- 만족스러운 시간 관리를 유지하는 라이프 사이클을 지닐 것
- 명상과 이완을 이용하기
- 자신감을 가질 것
- 지나친 완벽 주의에서 탈피할 것
- 스트레스 요인에 대비하여 회피하는 방법을 익힐 것
- 때로는 스트레스 그 자체를 인정하고 받아들일 것
- 필요하다면 전문의와 상담하여 약물 치료를 병행할 것
등이 있습니다만, 무엇보다 실행에 옮기는 것이 중요하겠죠.
긍정적 스트레스는 존재하는가?
일각에서는 스트레스가 어떤 특정 요건을 전제로 할 때 유익한 긍정적 스트레스로 작용할 수 있다고 주장합니다.
이러한 시각의 공통점은 적당한 수준의 스트레스의 경우 이에 대항하기 위한 항-스트레스 호르몬의 작용이 인체에 오히려 유익한 결과로 이어진다고 보기 때문입니다.
이런 경우라면 위에서 언급한 스트레스를 해소하는 방법 등을 이용해 오히려 스트레스를 관리할 수 있는 측면이 매우 주요하겠죠.
그렇다고 일부러 스스로 스트레스가 발생하는 환경이나 원인에 주도적으로 노출할 필요는 없습니다.
게다가 정작 중요한 문제는 심리적 압박감에 따른 증상은 개인마다 차이가 있으며, 적당한 수준의 스트레스 역시 모호한 개념이기 때문입니다.
따라서 자신이 어떤 환경이나 상황, 그리고 구체적으로 어떤 요인으로 발생되는 압박감에 특히 민감한지 스스로 파악하는 것이 일단 중요한 우선 순위가 되어야 합니다.
그리고 나서 일단 스트레스 자체를 인정하고, 보다 유연한 마음으로 이러한 감정을 다스릴 수 있도록 좀 더 여유를 갖고 대처하는 능동적인 자세가 필요할 것입니다..
